Vào chủ nhật ngày 3 tháng 6 năm 2018, vào khoảng giữa trưa giờ địa phương, Volcán de Fuego ở miền nam Guatemala đã bắt đầu một vụ phun trào.[8] Đây là vụ phun trào núi lửa nguy hiểm nhất của Guatemala kể từ vụ phun trào Santa María năm 1902,[9] và đã giết hàng chục người và làm bị thương 300.[10][11][12] Hầu hết thương vong chủ yếu ở phía nam của núi lửa ở các thị trấn và làng mạc của El Rodeo, Las Lajas và San Miguel Los Lotes ở Escuintla, nằm cách Thành phố Guatemala 44 km (27 dặm).[13][14][15] San Miguel Los Lotes, một cộng đồng cách El Rodeo 2 km (1,2 mi) về phía bắc được cho là đã bị chôn vùi.[9] Vụ phun trào này đưa tới việc di tản 3.100 người từ các khu vực lân cận. Tro rơi xuống buộc sân bay quốc tế La Aurora, sân bay chính của quốc gia này, phải đóng cửa.[9][16] Binh lính của quân đội Guatemala được đưa tới để giữ đường băng không bị tro bao phủ;[17] sân bay này nhờ đó có thể mở lại sau khi một số chuyến bay đã bị hủy, vào thứ Hai ngày 4 tháng 6.[18]

Vụ phun trào tạo ra một cột tro có chiều cao khoảng 15 km (9,3 mi).[19] Dòng nham thạch, những đám mây nóng và các vật liệu núi lửa di chuyển nhanh gây ra nhiều thương vong.[11][20][21] INSIVUMEH, Viện núi lửa quốc gia Guatemala, cảnh báo vào ngày 4 tháng 6 rằng có thể có thêm các dòng nham thạch và bùn lầy.[9]

Lượng mưa lớn trong vụ phun trào đã dẫn đến sự hình thành các dòng bùn lầy nguy hiểm chôn một số ngôi làng bị ảnh hưởng vì các vật liệu núi lửa[9] và cắt đứt các con đường. Thời tiết xấu và các dòng bùn lầy không thể đoán trước đã làm phức tạp hoạt động phục hồi, và tất cả các nỗ lực cứu hộ phải bị tạm thời hoãn qua đêm vào ngày 3 tháng 6.[22]